言の葉インダストリイ

きっかけはケン坊くんでした。
自転車で何処か行かね？って話になって、自転車屋の店員さんのアドバイスで
フェリー経由すると何気に近い長崎県島原市に行くことに。

それをウチの親に話したら、「じゃあ、どうせだから島原半島一周してくれば？」と。

島原市を適当に回るよりも楽しそうだな、と短絡的な理由で半島一周に挑戦してみることに。

それが全ての始まりでした。

午前10時45分。
熊本・長洲港からフェリーで長崎・多比良港へ。
もちろん、自転車を乗っけて。



長崎地方の天候は曇り。
天気予報ではこんな感じの優れない一日になるらしい。
雨が降らないだけ＆直射日光で照らされないだけ、マシか。

午前11時40分頃、多比良港到着。
邪魔なバッグをコインロッカーに置いておきたかったが、ロッカー自体が無い。
仕方ないのでバッグは担いで走ることに。

意外なことに、多比良港から島原市までの道路の路面状態は良かった。
謎の勾配が多いのがちょっと気になる程度。
しばしの間走って、途中看板が見えたので不意に立ち寄ってみたのが



島原城。
入館料が高かったので、外から眺めるだけ。
フェリー最終便の時間を考えると、あまりゆっくりは出来ないので、10分だけ滞在して出発。

走行しながら右に目を向けると、雲がかった雲仙が。
なかなか荘厳。



ここで1回目のコンビニタイム。
饅頭で糖分を補給。

島原を抜け、深江というエリアへ。
ここらへんからじょじょに坂が増えてくる…。
アップ＆ダウンの連続、しかも長い。
場所によってはかなりの傾斜。
2回目のコンビニタイムで冷凍ペッドボトルを投入し、
下り坂ではツールで観たダウンヒルばりの超前傾姿勢でスピードを稼ぐ。

海道沿いをひたすらに漕ぎ続ける。
ようやく街らしい場所に出てきた。
口之津という地名らしい。島原半島の南端に位置する。ようやく。
ここからは昼食の場所を探しながらの走行。

が、本当の地獄はここからだった…。

なおも海沿いの道を自転車2台で、平均21km/hのペースで走行。
途中、こんな岩を発見。



口を開けた人の横顔に見えませんか？見えますよね？
たまにこういう発見が出来るのも自転車旅行の魅力かと。
車だとほとんど気づかないだろう。

加津佐という地区を抜け、こんな標識のある場所へ辿り着く。



そそる地名だったが（最高的な意味で）この時点で体力がかなり切羽詰った状態だったので先を急ぐ。
その先に待っていたのは…これまで以上に傾斜角のある、長い上り坂。
とうとう一番軽いインナーギアの封印を解除。
無心にペダルを漕ぐ、こぐ、コグ。

そんな坂が二回も続いた日にゃ…。
しかも飯も食ってない状態で。
さすがにヤバかったので、いかにも田舎の商店といった趣きの店で
お菓子と飲み物（レモンジュースだったが、めちゃくちゃ酸っぱかった！）を補給。
店のおばさんから道順などを聞きつつ、しばし休憩の後、出発。

坂は無くなり、また海道へと差し掛かったが
今度は吹きすさぶ向かい風でなかなかスピードが出せない。
この辺で自分の体力の限界が近いことを実感。
小浜町へ入ってすぐ、コンビニ休憩。



ここでまともな飯（といってもパン一個だが）にありつく。
冷凍ペットボトルも新たに買いなおす。ついでに地図で道を確認。（もうここまででお察しだろうが、今回は地図を持ってきてなかったのだ）
小浜町の中心街へ入ると、急に道が綺麗になり、
コンビニがあり、リンガーハットがあり…感動。
この辺は温泉街でもあって、あちこちに温泉があったが
総じて値段がバカ高かったのでスルー。

またしばらく走っていると、道の先に恐ろしい上り坂が…。
左にも道があって、そっちはそれほどキツくはなさそうだ。
もう上り坂はこりごりなので、そっちの楽なほうに道をそれる。
するとその道を一台のロードバイクが走り抜けていった。
選択は正しかったようだ。

緩やかな勾配が続いたが、自然のトンネルがとても涼しく
気持ちよく走行することができた。
ちなみに予告編の写真はこの道を走っていた時に撮影したもの。



地元の人に道を尋ねつつ、千々石町に入る。
そこで待ち構えていた最後の激坂…。
ギアを一番軽くした状態で、10km/hにも満たぬ速度で
横を軽々すり抜けていく車たちをもろとも知らぬ状態で
登り続けたが、3分の2を登ったところで、一瞬「向こう」が見えたので
これ以上はヘタすると車に轢かれる危険性が出てきたので
最も安全な手段、つまり自転車を降りて登る。

展望台に到着した。



ついさっきまで自分たちが走ってきた場所ははるか下、はるか向こうへ…。





もちろんここがゴールではない。
先を急ごう。
なおも激坂は続く。
漕いで、漕ぎまくって、ついに、激坂を登り終えた！
ここからラストスパート。
数十km先の港へ。

この頃は完全に体力が切れてました。
20km/h以上がどうやっても出ない。
変速する気力も無い。そんな状態。
みすずちんの相手をする余裕なんてあるわけがない。
途中でみずほ先生の声さえ聴こえてきました。

火がついたのは、有明海が見えてから。



さっきまで20km/h以上出せなかったのに、
変速もおっくうだったのに、
重いギアに変えて、20km/h以上出して、走ってる。
どこにそんな力が眠っていたというのだ。



夕暮れをバックに、18時40分頃、多比良港到着。
約7時間。
走行距離およそ100km（自宅から長洲港までの距離を除く）。
帰りの船ではもちろん、死んでました。


家に着いて、シャワー浴びて、ようやっとまともな飯を食って
予告編アップして、泥のように眠って
起きて、今、鎖骨付近の筋肉痛に耐えつつこの文章を書いてるんですが
振り返ってみると、昨日はすごく楽しかったです。
超疲れたけど。しばらく坂は上りたくない。見るのもイヤ。（笑）